石墨碳環是碳的一種結晶形式。它有六邊形的晶格，原子呈層狀排列。同一層晶面上的碳原子間距較小，相互間以共價鍵結合。離層的距離為0.34nm，原子通過分子鍵結合。層間的力很小，所以層間很容易相對滑動。由于這些結構特點，其強度和硬度都很低，塑性也很差。但能起到很好的減磨作用，所以是很好的固體潤滑劑。
     先說石墨，它在機械行業起著潤滑劑的作用。一般潤滑油不能在高速、高溫、高壓下使用，而石墨耐磨材料可以在200℃到2000℃的溫度下，在沒有潤滑油的情況下，以很高的滑動速度工作。許多輸送腐蝕性介質的設備廣泛采用石墨材料，如活塞環、密封圈、軸承等。當它們運行時，不需要潤滑油。石墨乳液也是許多金屬加工的良好潤滑劑。