石墨電極是電爐煉鋼的重要高溫導(dǎo)電材料，通過石墨電極向電爐輸入電能，運(yùn)用電極點(diǎn)部和爐料之間引發(fā)電弧產(chǎn)生的高溫作為熱源，使?fàn)t料熔化進(jìn)行煉鋼。其他一些鍛煉黃磷、工業(yè)硅、磨料等材料的礦熱爐也用石墨電極作為導(dǎo)電材料。運(yùn)用石墨電極優(yōu)異而特別的物理化學(xué)功能，在其他工業(yè)部門也有廣泛的用途。

針狀焦是外觀具有顯著纖維狀紋路、熱膨脹系數(shù)特別低和很容易石墨化的一種優(yōu)質(zhì)焦炭，焦塊破裂時(shí)能按紋路分裂成細(xì)長(zhǎng)條狀顆粒（長(zhǎng)寬比一般在1.75以上），在偏光顯微鏡下可觀察到各向異性 的纖維狀結(jié)構(gòu)，因而稱之為針狀焦。

針狀焦物理機(jī)械性質(zhì)的各向異性十分顯著, 平行于顆粒長(zhǎng)軸方向具有良好的導(dǎo)電導(dǎo)熱性能，熱膨脹系數(shù)較低，在揉捏成型時(shí)，大部分顆粒的長(zhǎng)軸按擠出方向排列。因而，針狀焦是制作高功率或超高功率石墨電極的要害質(zhì)料，制成的石墨電極電阻率較低，熱膨脹系數(shù)小，抗熱震性能好。

針狀焦分為以石油渣油為質(zhì)料出產(chǎn)的油系針狀焦和以精制煤瀝青質(zhì)料出產(chǎn)的煤系針狀焦。